Tadinya memang banyak yang ragu, jangan-jangan Windows 98 akan terganjal

Di bagian ini, melanjutkan kabar, bahwa Windows 98 sudah beredar.

Ada 'bug' sembunyi di balik Lotus di baris-baris nomor 162, 322, 483, 644 serta di 793.

IBM Berunding dengan Acer, Seputar Lisensi Chip Memori

Bug di Internet Explorer 4.0.

Rubrik ini di-update harian, antisipasi berita yang last-minute

Pengantar Sistem Analis (bagian 9) Panduan Dasar dalam Perancangan Sistem




Sejumlah paket untuk usili Windows 95 (yang tidak jahat), antara lain WinHack 95

Panduan membuat program aplikasi Akuntansi (bagian 2)

Surat e-mail yang mungkin kesasar

Apkomindo

Windows 98 akhirnya keluar juga

Tadinya emmang banyak yang ragu, jangan-jangan Windows 98 akan terganjal oleh riuhnya pemberitaaan tentang sengketa masalah tudingan monopolistik Microsoft yang dilakukan oleh Department of Justice (DOJ) AS. Microsoft juga menyatakan, kalau Microsoft Plus 98, paket utilitas dari Windows 98 segera akan beredar di pasar tanggal 25 Juni beberapa pekan lagi. tanggal yang sama tersebut juga akan dipakai untuk melepaskan paket upgrade sistem operasi Windows tersebut.

Microsoft Plus 98 dirancang untuk menambah berbagai kemampuan fungsional dari Windows 98, dengan memasukkan, antara lain adalah software antivirus VirusScan buatan McAfee, File Cleaner buatan CyberMedia dan Picture buatan Microsoft sendiri, yang merupakan software untuk pengelolaan gambar. Pada kita yang dijual nanti juga menyediakan banyak gambar-gambar yang bisa dipakai untuk wallpaper, screensaver, cursor dan suara-suara.

Di Windows 98-nya sendiri memiliki kemampuan untuk sangat berguna bagi komputer desktop, berkat kelengkapannya yang disebut USB, atau Universal Serial Bus, sebuah teknologi bus yang emmungkinkan sistem operasi ini mendukung fasilitas plug-n-play. Selain itu juga ada fasilitas untuk menunjang DVD (digital versatile disc), serta kartu untuk TV tuner, agar bisa nonton acara televisi di komputer kita. Windows 98 juga memungkinkan komputer untuk menjadi sebuah desktop aktif, yang akan mengintegrasikan browser Web dengan aplikasi-aplikasi desktop. Dengan begitu kita bisa membuat aplikasi-aplikasi di desktop kita, yang dikaitkan dengan file nun jauh di sana, di Web site tertentu yang kita kehendaki, sehingga lingkup data aplikasi tidak sebatas di komputer kita semata-mata.

Para vendor dan pengecer PC diharapkan sudah akan menerima dua paket tersebut pertengahan Mei ini, meski tanggal resmi peluncurannya baru akan terjadi tanggal 26 Juni nanti. Cuma apakah tanggal itu benar, memang masih harus menanti apa tidak ada hal-hal tertentu yang akan menghambat, mengingat pihak Department of Justice sedang mengincar Microsoft untuk meluruskan tudingan perihal monopoli.

Di babak baru perkara anti monopoli ini tampaknya sasarannya adalah mengenai adanya integrasi yang menyeluruh dari Internet Explorer yang merupakan browser dari Microsoft dan sangat dikuatirkan akan kembali mendominasi pasar browser. Soalnya, dulu ketika Microsoft melakukan hal serupa pada Windows 95 semua pihak sudah teriak-teriak, sehingga memanggil pihak DOJ untuk turun tangan. Kini, ketika sistem operasi Windows 98 yang diperkirakan sangat menarik perhatian orang untuk meng-upgrade sistem operasinya dengan yang satu ini, maka soal pengintegrasian IE tersebut pasti juga akan banyak perkaranya.

Bersamaan dengan itu, para vendor PC sudah ramai-ramai melakukan aktivitas promosi, sama seperti yang sedang dilakukan Microsoft saat ini. Bahkan pihak Dell maupun HP sudah menawarkan sistem-sistem barunya yang sudah dilengkapi dengan Windows 98 yang disertai dengan paket diskon pula. Gateway malah akan menggratiskan sebaik paket upgrade nanti datang. Tentu saja, bagi pembeli PC-nya Gateway. Saat ini di New Yprk Times sedang gencar-gencarnya iklan Microsoft soal Windows 98. Meski sudah ramai dibicarakan orang perihal kehebatan Windows 98 ini, kegemparan khalayak masih tak sehebat ketika menyambut Windows 95 lalu.

Microsoft Plus diecer seharga 44.95 USD. Versi upgrade Windows 98 bagi kalangan pengguna sistem operasi Windows yang saat ini ada bisa diperoleh dengan harga 109 USD. Sementara, untuk yang versi komplit, dijual dengan harga 209 USD.

Maraknya promosi Windows 98.
Promosi-promosi yang beredar saat ini menunjukkan, tentang bagaimana para pembeli komputer baru ada kemungkinan memperoleh serta Windows 98 ini dengan potongan menarik, atau malah gratis sama sekali.

Kini Windows 98 sudah semakin menyamai sistem operasi Mac OS, yang memiliki kemampuan yang benar-benar plug-n-play, di mana setiap penambahan hardware baru tak memerlukan lagi pemanggilan driver seperti yang sebelumnya. Pada Mac OS yang namanya plug-n-play sudah benar-benar berfunsgi, sementara di Windows 95 sebelumnya masih belum terlalu seperti itu. Kini Windows 98 sudah bisa dibilang lebih baik d soal plug-n-play dibanding Windows 95. Ini berkat adanya penggunaan sistem bus yang USB, universal serial bus. Selain itu, Windows 98 mendukung berbagai jenis hardware baru, sepertu TV tuner maupun DVD.

Pembaharuan utama lainnya adalah integrasi interface Internet Explorer, sebuah browser Web, terhadap desktop. Soal gratis fasilitas desktop aktif (yang bisa melakukan hubungan antara aplikasinya dengan Internet) sebenarnya juga bisa diperoleh para pemilik PC jika mereka men-download versi mutakhir dari Internet Explorer. Sehubungan dengan hal tersebut, maka banyak juga orang yang protes, mengapa harus membayar fasilitas yang sebenarnya bisa gratis tadi.

Iklan-iklan di New York Times, antara lain, juga menawarkan diskon harga Windows 98 ini bagi mereka yang membeli komputer-komputer genggam yang jalan dengan sistem operasi Windows CE. Sertifikat keaslian sudah akan menyertai para pembeli Palm PC dengan memiliki CD-ROM dari Windows 98 tersebut.

Iklan-iklan itu akan semakin ramai sampai bulan September depan. Misalnya kita melihat iklan Dimension Pentium II dari Dell, serta dari Hewlett Packard yang menawarkan potongan sebesar 30 USD.

Sempat memalukan Gates.
Bill Gates, orang kaya nomor satu dunia, yang punya Microsoft, terlibat secara pribadi dalam mempromosikan Windows 98 ini. Bahkan dia pribadi pulalah yang melakukan peresmian peluncuran produk ini beberapa pekan lalu, pada sebuah konvesi yang banyak dihadiri undangan. Mereka benar-benar mengagumi perihal kemudahan dan keakraban dengan pemakai (user friendly) dari sistem operasi ini. Cuma ada kejadian yang tak mengenakkan, yaitu terjadinya crash di versi update sistem operasi ini justru ketika Bill Gates melakukan presentasi. Kontan Bill Gates pun mencoba menutup malunya tersebut dengan membuat guyonan, bahwa 'di tengah ketergantungan manusia kepada teknologi, kadang-kadang teknologi tersebut sering tidak jalan'. Gates sata itu sedang membuat presentasi tentang prinsip-prinsip Windows, yang dalam hal ini adalah Windows 98.

Cara kerja Windows 98 dalam operasionalnya adalah mirip dengan teknologi yang terdapat di software browser. Sistem ini menggunakan teknologi yang sama, dengan teknologi browser, baik untuk mencari file-file yang terdapat di komputer itu sendiri, atau yang akan dicari di situs Web. Tak pelak, Windows 98 diperkirakan bakal jadi incaran dari DOJ (Department of Justice) dalam hal urusan anti monopoli, seperti yang pernah ditudingkan pada pengintegrasian Internet Explorer di sistem operasi Windows 95 lalu.

Seperti halnya pada pengoperasian browser tatkala kita mengakses Internet, maka dengan mudah kita bisa maju atau mundur, untuk mengulang lagi akses kita atas Web yang sudah kita akses pada saat itu. Tinggal menggunakan fasilitas 'back' dan 'forward' saja, untuk mencari file-file yang sebelumnya sudah dioperasikan. Microsoft juga menawarkan sebuah situs yang khusus melayani user, yang akan memberitahu user mengenai driver-driver serta alamat-alamat percabangan direktori (patch) yang dibutuhkan oleh sistem, untuk kemudian di-download pada sistem operasi.

Interface ini akan mengalami perubahan secara berkala, tanpa harus memerlukan versi update untuk mendukung tambahan teknologi hardware baru. Windows 98 mendukung TV tuner, agar bisa nonton acara televisi di komputer, DVD, serta port USB.

Saat ini memang sudah banyak pembuat PC yang menggelar produk barunya yang sudah dilengkapi dengan DVD. Penerapan interface USB memungkinkan sistem operasi ini sudah bisa disebut benar-benar plug-n-play, karena sudah mampu memahami adanya pemasangan hardware-hardware baru hingga sebanyak 60-juta jenis yang ada saat ini. Cuma, keberadaan fasilitas untuk menunjang TV tuner di sistem operasi ini juga jadi pertanyaan. Maklum, dari sekian banyak produsen PC saat ini belum ada satupun yang menawarkan PC dengan kelengkapan TV tuner tersebut. User, kalau mau, ya, mesti membeli card TV tuner sendiri untuk dipasang.

Ada perkiraan, bahwa pemberian kelengkapan pendukung TV tuner ini juga akan disertai dengan tawaran potongan harga yang lumayan besar bagi produsen PC yang sudah menjual PC-nya dengan kelengkapan TV tuner tadi dalam bentuk sirkit di motherboard-nya. Tujuannya bisa ditebak, adalah untuk memungkinkan program WebTV dari Microsoft bisa lebih marak lagi.

Apa yang harus disediakan?.
Untuk bisa menjalankan sistem operasi baru ini, maka user mesti menyediakan mesin yang sedikitnya menggunakan processor 486, serta paling tidak memiliki memori sebesar 16 MB. Hard disk yang akan terpakai untuk Windows 98 ini akan sebesar 120 MB hingga 300 MB untuk konfigurasi penuh.

Untuk pemakaian resource yang sebanyak itu ditukar dengan peningkatan kecepatan olah aplikasi sampai sepertiganya dibanding Windows 95. Seiring dengan pengoperasiannya, maka sistem operasi akan memantau program-program manakah yang paling sering dioperasikan. Berdasarkan catatan atas pemantauan tersebut maka akan dilakukan penataan konfigurasi hard disk dengan menempatkan file-file tersebut secara bersamaan, sehingga bisa dipanggil dengan lebih cepat.

Sebuah utilitas baru untuk pengendalian File Allocation Table (FAT) versi 32 bit kini terdapat di Windows 98. Utilitas tersebut adalah FAT32, yang akan mengatur besarnya cluster dalam ukuran yangs angat kecil, 4 Kb. FAT16 sebelumnya, yang ada di Windows 95, mengelompokkan cluster dalam ukuran-ukuran 32 Kb. Kini akan semakin sedikit spasi terbuang hanya karena cluster-cluster yang tidak terisi penuh. Dengan sedikitnya spasi terbuang tersebut, maka hard disk akan semakin banyak daya tampung simpanannya.

Sayangnya, bagi mereka pengguna Windows 95 yang mencoba mengupgrade sistemnya dengan utilitas FAT ini, ketika melakukan upgrade sistem operasinya, maka mereka tidak bisa membuang lagi FAT32-nya untuk kembali ke FAT16. Saat ini pihak Microsoft juga sedang sibuk untuk membantah rumor, bahwa jika sebuah hard disk sudah diisi dengan FAT32 maka segenap Windows 98 tidak akan bisa diinstall.

Windows 98 juga disertai dengan Active Channel Bar, sebuah menu pemandu bagi user untuk menuju pada sebuah situs Web tertentu. Fasilitas ini kabarnya bakal dihilangkan di edisi mendatang dari Internet Explorer.

Dilihat dari segi hukum, praktek campur aduk yang dilakukan Microsoft, yang menggabungkan prosedur-prosedur yang berkenaan dengan teknik-teknik browser pada sistem operasi ini diduga akan bisa dianggap sebagai praktek curang dari sebuah bisnis. Ada kemungkinan penampilan debutan baru Microsoft ini bakal terganjal. Hingga pekan-pekan silam, para eksekutif Microsoft masih sibuk berurusan dengan pihak penyelidik federal untuk dugaan tadi.

Penggunaan teknologi browser pada Windows 98 memang tidak lagi menunjukkan batasan yang tegas antara sistem operasi dan browser. Teknologi browser yang dipakai di sistem operasi ini memang akan semakin mengentalkan dominasi Microsoft, yang tak cuma di sektor sistem operasi saja, tetapi juga di urusan browser. Memang akan lebih sulit memisahkan Internet Explorer dari Windows 98 dibanding dengan di Windows 95 dulu. Sementara, Microsoft sudah berjanji untuk tidak melanggar ketika harus 'dihukum' untuk melepas IE-nya dari Windows 95 lalu. Apa masih berlaku?

Sistem operasi ini dipastikan bakal menjadi sistem operasi standar, dan ada kemungkinan akan menjadi sebuah spesies baru PC. Cuma, apakah sekitar 120-juta pengguna Windows 95 saat ini bersedia menukarnya dengan Windows 98, masih jadi tanda tanya besar. Maklum, antara Windows 95 dengan yang 98 ini benar-benar produk yang berbeda, tak cuma barangnya, tetapi juga pasar yang diarah oleh Microsoft sendiri.

Produk ini dirilis setelah lolos ujicoba dari sekitar 100-ribu pengguna, termasuk sekitar 70-ribu orang yang rela membayar 30 USD untuk bisa mencoba edisi ujicobanya. (edi purwono)